DISPARITIONS

Ancien président de l'Académie des sciences

Le mathématicien Jacques-Louis Lions, ancien président du Centre national d'études spatiales (CNES) et de l'Académie des sciences, est mort jeudi 17 mai à Paris à l'âge de soixante-treize ans.

Né le 2 mai 1928 à Grasse (Alpes-Maritimes), ce normalien débute sa carrière de chercheur au CNRS, de 1951 à 1954, date à laquelle il commence à enseigner. Il sera successivement professeur à la faculté des sciences de Nancy puis de Paris, avant d'exercer à l'Ecole polytechnique et au Collège de France.

Mathématicien de renommée mondiale, Jacques-Louis Lions a consacré l'essentiel de ses travaux aux équations à dérivées partielles et à la théorie du contrôle des systèmes. "Cette discipline était en plein développement dans les années 1960, puisqu'elle sert notamment au guidage des lanceurs spatiaux, explique Alain Bensoussan, président du Centre national d'études spatiales (CNES), qui travailla à l'époque avec Jacques-Louis Lions. C'était un très grand chercheur qui a toujours eu à l'esprit que la science devait résoudre des problèmes. Il a donc développé les applications des mathématiques." Et ce dans des domaines aussi divers que l'aérospatial, l'énergie, la gestion ou l'environnement. "Ce que j'aime dans les mathématiques appliquées, déclarait Jacques-Louis Lions au Monde en 1991, c'est qu'elles ont pour ambition de donner du monde des systèmes une représentation qui permette de comprendre et d'agir.